LA SCHIAVITU’ DEI NERI IN AMERICA

Nel XVI secolo, con la colonizzazione dell’America da parte di Cristoforo Colombo, gli Europei cominciarono a deportare nel Nuovo Mondo schiavi prelevati nel continente africano come manodopera per le piantagioni e per le miniere d’argento. Fra il Cinquecento e l’Ottocento Inglesi e Francesi schiavizzarono circa 12 milioni di africani. Il traffico da essi esercitato era noto come <<commercio triangolare>>. Gli schiavi viaggiavano nelle navi negriere che venivano riempite all’inverosimile. Qui venivano incatenati, senza indumenti; rimanevano nelle stive per la maggior parte del viaggio, molti non sopravvivevano e alcuni venivano uccisi perché le misere razioni di cibo non erano sufficienti. Le navi salpavano dai porti inglesi cariche di normali mercanzie (solitamente armi e stoffe), che sulle coste dell’ Africa Occidentale venivano scambiate con merce umana procurata dai  capi locali. Le navi trasportavano gli schiavi in America e li scambiavano con i prodotti delle piantagioni: zucchero di canna, tabacco, mais, cotone, patate, pomodori. Con questi carichi di merci pregiate, che assicuravano ottimi guadagni, tornavano in Inghilterra.

Nel Sud degli Stati Uniti gli schiavi venivano messi all’ asta negli appositi mercati; qui, trattati come bestie, venivano separati da amici e familiari e venduti singolarmente ai piantatori. Il loro destino era lavorare duramente nelle piantagioni e subire maltrattamenti crudeli. I tentativi di fuga erano puniti con la fustigazione, spesso fino alla morte. Infatti non sempre gli schiavi africani accettavano la loro condizione; una delle rivolte più famose scoppiò ad Haiti, colonia francese, nel 1917. Lo schiavo Toussaint l’ Ouvertoure si mise a capo di un esercito di schiavi e riuscì a tenere testa alle truppe francesi per tredici anni. Catturato, morì in prigione nel 1803.

L’anno dopo Haiti conquistò l’indipendenza e divenne la prima Repubblica con popolazione interamente nera.

Intorno alla metà del secolo scorso, grazie all’azione degli antischiavisti, la schiavitù fu abolita negli Stati Uniti e nell’ Impero Britannico.

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